Tras la marcha de la carismática Nienke de Jong, los holandeses Autumn vuelven a la escena metálica con su flamante nuevo cd “Altitude” y una nueva cara, la de Marjan Welman (que colaboró con el gran Arjen Lucassen en su anterior trabajo con el proyecto Ayreon “01011001”). De nuevo bajo el sello de Metal Blade Records y colaborando con Arno Krabman otra vez, si hay algo que destaca en este nuevo trabajo es sin duda el asombroso parecido vocal entre la anterior cantante y la actual.
Sin embargo el registro de Marjan no es tan grave como el de Nienke y quizá si un poco más dulce en las canciones más lentas. Esta tonalidad de voz unido al hecho de que muchos temas en “Altitude” siguen en la línea del anterior “My new time”, hace que el grupo vaya definiendo más su estilo hacia un rock gótico no tan oscuro como sus primeros trabajos.
Nada más iniciar el disco nos encontramos con la potentísima Paradise Nox, un tema con mucha fuerza, con una gran presencia de los teclados y la batería, quizá más que lo que nos tenían acostumbrados hasta el momento. Como curiosidad en este tema decir que se nombran dos canciones del cd anterior, haciendo alusión a lo que dejan atrás y la nueva etapa que comienzan. Algo menos enérgica, Liquid under film noir sigue teniendo un buen acompañamiento instrumental pero sin ser realmente destacable entre los otros 9 temas que conforman el redondo.
El siguiente tema es el single Skydancer, que suena a eso, a single: es pegadizo, estribillo de los que se te queda el resto del día en la cabeza, un tema sin grandes complicaciones. Recuerda ligeramente a aquel sorprendente Satellites que presentaba el anterior trabajo. Synchro-minds calma el ambiente con la delicadeza de la voz de Marjan y el colchón atmosférico que crea de fondo el sample, dando una sensación nostálgica muy acorde con la letra del tema.
De nuevo con algo más de fuerza, The heart demands tiene unos primeros acordes que bien podrían recordar a la BSO de la mítica Blade Runner, de nuevo una gran presencia tanto de batería como teclados y un final apoteósico. Y como si de una vieja radio se tratara en la que hay que buscar el dial adecuado, suena el comienzo de Satellites, dando paso a A minor dance, una de las joyas de este nuevo álbum: es melódica, dulce, con fuerza, con un buen solo de guitarra, con cambios de ritmo… en definitiva, destaca del resto.
Pasando por alto tanto Cascade (for a day) como Horizon Line, que aunque buenos cortes, no brillan por si solos, llegamos hasta Sulphur rodents, con un comienzo idóneo para hacer “headbanging”. Un tema que en directo tiene que ser de los que animan hasta al más dormido y despistado de la sala, con sus guitarras en primera línea a cargo de Mats y Jens van der Valk y la batería a pleno rendimiento.
Llegando al final nos topamos con la suave Answers never questioned, con un final de minuto y medio sin presencia vocal alguna, preparando al oyente para el tema que da título al disco, Altitude, un digno fin de fiesta, apoteósico.
En la edición limitada del álbum se incluyen dos temas: One world reminder y Closure. El primero, al igual que en el caso de Cascade o Horizon line, sigue dentro de la misma tónica general pero sin alguna característica destacable. El segundo está dedicado a los padres de 3 de los componentes del grupo que fallecieron hace unos meses, y como en el caso del tema Altitude comienza siendo un medio tiempo que acaba con una gran catarsis instrumental y vocal: sin duda una perfecta despedida para sus seres queridos.
El trabajo en su conjunto crea una atmósfera de melancolía digna de una tarde de lluvia en la que disfrutar en casa con un buen disco. Incluso la portada sugiere un modo de escapada del mundo en el que vivimos, de la rutina. En general es más complejo que todo lo anterior de esta banda, siguiendo la misma línea que en su último disco pero con más sutilezas que no se aprecian en una primera escucha. Es un cd de los que te van conquistando cuanto más lo oyes y descubres las “sorpresas” que esconde.
Leticia Ballester
Temas:
1- Paradise Nox
2- Liquid under film noir
3- Skydancer
4- Synchro-minds
5- The heart demands
6- A minor dance
7- Cascade (for a day)
7- Horizon line
8- Sulphur rodents
9- Answers never questioned
10- Altitude
Bonus:
11- One world reminder
12- Closure
