Para sorpresa de muchos nos llega esta nueva publicación solista de Biff Byford llamada “School of hard Knocks”. Y digo sorpresa porque nunca me hubiera imaginado después de 40 años a Biff sin la legendaria banda Saxon. Sin embargo el resultado es mucho más que excelente dado que este disco refleja varias facetas en las que el cantante creció y que no pudo experimentar por el trabajo propio de Saxon. Sin embargo, el resultado, insisto, es sorprendente.
La pieza que abre el disco “Welcome to the Show” tiene ese sonido hard pero con una construcción armónica distinta a la del género. Melodía y riffs asimilables constituyen el grueso de la pieza. Dando un excelente sabor de boca en este inicio. La pieza que da título al álbum “School of Hard Knocks” definitivamente si esta en la vena de la banda madre, Saxon . Un ritmo sencillo pero contundente y aplastante apoyado por la fuerza del bajo y un riff de guitarra s?mamente agresivo es lo que podemos apreciar en este tema. Sería muy bueno escucharlo en directo. Una verdadera exposición de principios. El primero de los temas históricos es “Inquisitor”. Recordemos que los temas de la Europa Medieval y Caballeros son muy recurrentes en la pluma de Biff. La guitarra valenciana es ejecutada con gran maestría y es el preludio al tema mas largo del disco “The Pit and the Pendulum” un tema en donde desarrolla toda su perspectiva sobre el tema de la Inquisición a partir de la historia de Edgar Allan Poe. Musicalmente es un tema que cae perfectamente en la categoría del metal progresivo. Muchos cambios bien estructurados y armoniosos. Y no es para menos ya que la base rítmica de todo el disco recae en Fredrik Akesson (Opeth) en las guitarras, Christian Lundqvist (The Poodles) batería y Gus Macricostas (sesión) en el bajo. Un trabajo sumamente sobresaliente.
“Worlds Collide” es un tema sumamente poderoso en donde la voz de Biff está perfectamente colocada, mostrando así el amplio dominio de su oficio al saber incorporarse a estilos muy variados. Y si hablamos de versatilidad el tema siguiente lo deja mas que patente. “Scarborough Fair” es un cover al tema que grabaran “Simon and Garfunkel” en 1966 y que a su vez fue retomado de un autor desconocido del medievo. Sin embargo la versión aquí presentada además de conservar la belleza melódica propia de la pieza, es dotada de un sonido muy heavy con excelentes resultados. “Pedal to the Metal” es un tema que sin problema alguno hubiese podido aparecer en algún disco de Saxon. Solo que el feeling que le dan los miembros de la grabación es muy particular dando otra dimensión a la música. “Heart of Steel” es otro tema muy en la vena del Heavy Metal clásico. Y con una letra de nueva cuenta basada en el medievo “Corazones de acero, juntos hasta el fin, corazones de acero, defenderemos nuestro honor”.
“Throw the Sword” es el tributo que rinde Biff a la legendaria banda Wishbone Ash. En donde Biff imprime su sentimiento de una forma que me hace notar el gran fervor de él hacia Wishbone. “Me and you” es algo muy distinto de lo que le hemos escuchado a Biff. Una balada muy en el estilo de las power ballads de los 80s. Canción dedicada a su esposa y bueno el mismo Biff declara que lo mismo disfruta a Metallica que a Judy Garland no es de extrañarse este tema que además esta muy bien logrado. El solo de sax da una nueva dimensión al sonido de Biff. Excelente!! Cierra el álbum “Black and White” un tema con un sonido muy americano pero sumamente certero. Cabe mencionar que a lo largo del álbum colaboran grandes personalidades como: Phil Campbell (Motorhead); Alex Holzwarth ( Rhapsody of fire, Turilli /Lione Rhapsody ); Dave Kemp (Wayward Sons) y Nibbs Carter (su compañero en Saxon).
El disco cumple las expectativas de un cantante de la talla de Biff y con creces. Es muy agradable escuchar como se atreve a incursionar fuera de la banda en la que ha estado tantos años y salir sumamente airoso del evento.
Francisco Gatica
Temas:
1. Welcome To The Show
2. School Of Hard Knocks
3. Inquisitor
4. The Pit And The Pendulum
5. Worlds Collide
6. Scarborough Fair
7. Pedal To The Metal
8. Hearts Of Steel
9. Throw Down The Sword
10. Me And You
11. Black And White
