¿Cuántas estrellas del rock han podido grabar y realizar tours de manera continuada durante cinco décadas? En efecto, nos estamos refiriendo a Ronnie James Dio o también conocido como “la voz del metal” y hoy, lamentablemente, debemos recordar su pérdida. A la edad de 67 años un cáncer de estómago tuvo el capricho de arrebatarnos a uno de los, sin duda, mayores artistas del género y una de las voces más carismáticas que la historia del rock haya podido dar. Hoy, que se cumplen 12 años de la muerte del artista, recuperamos el reportaje que en su día publicamos para rememorar al cantante.

Ronnie James Dio (Ronald James Padovana es el nombre real) nace en Cortland, Nueva York, un 10 de julio de 1942 (este verano hubiese cumplido 80 años). Mientras Ronnie quería jugar al béisbol su padre lo llevaba a clases de música y trompeta durante cuatro horas diarias de los 5 a los 17 años. Según Dio, será la práctica diaria con este instrumento lo que le permitirá modular y saber utilizar su tan característica voz que tantos éxitos y fama le han dado.

Dio empieza su carrera musical al 1957 (con sólo 15 años) con una banda denominada THE VEGAS KINGS, rebautizada como RONNIE AND THE RUMBERS, luego denominada RONNIE AND THE REDCAPS (1958-1961), THE PROPHETS (1961-1967), THE ELECTRIC ELVES (1967-1969) y finalmente THE ELVES (1967-1970). Esta banda, que empieza a tocar a pequeños locales y fiestas universitarias, está a punto de lograr el éxito cuando un accidente de coche hará que pierda la vida Nick Pantas, guitarrista miembro de la formación original del 57.

Ronnie Dio & The Prophets (“LOVE PAINS”, 1962):
http://www.youtube.com/watch?v=bQ3OjffJ1w0&feature=related

Ronnie & The Prophets (Live, 1965)

Una vez recuperados, en los 70 la nueva banda se denomina ELF y publicará tres trabajos, “Elf” (1972), “L.A/59” (1974), “Carolina County Ball” (1974) y “Trying to burn the sun” (1975).

ELF – Never More (ELF, 1972)

Las respectivas giras acompañando a los Deep Purple harán que Ritchie Blackmore se fije en la voz de este pequeño hombre y finalmente Blackmore se fusiona con Elf para crear RAINBOW en 1975. Con RAINBOW aparecen verdaderas joyas del rock de los 70. “Ritchie Blackmore’s Rainbow” (1975), “Rainbow rising” (1976), “Rainbow on stage” (1977), “Long live rock’n’roll” (1978) (con Cozy Powell a la batería) llevan a Dio al estrellato y las giras acontecen ahora multitudinarias, tal y como queda reflejado al directo “Rainbow on stage”.

Rainbow – Still I’m Sad (Ritchie Blacmore’s Rainbow, 1975)

https://youtu.be/O5R88VbjBm

Rainbow – Stargazer (Rising, 1976)

Rainbow – Kill the King (Long live rock and roll, 1978)

Dio abandona Rainbow (o es expulsado, según versiones) para unirse a unos decaídos Black Sabbath entre 1979 y 1982, dando como resultado dos excelentes trabajos “Heaven and hell” (1980) y “Mob Rules” (1981),el éxito de los cuales queda nuevamente reflejado en un directo, “Live Evil” (1983).

Black Sabbath – Heaven and Hell (Heaven and Hell, 1980)

Finalmente, en 1983, Ronnie James Dio decide crear su propia banda, DIO, con Jimmy Bain, Vinnie Ápice y Vivian Campbell, haciendo entrega de dos de los discos más aclamados en todos los tiempos dentro la escena del hard rock, a saber, “Holy diver” (1983) y “The last in line” (1984) conteniendo verdaderos himnos como “Holy diver”, “We rock”, “Rainbow in the dark”, “The last in line” o “Don’t talk to strangers”. Lo seguirá “Sacred heart”(1985) y el EP en directo “Intermisión”(1986). Las grandes giras no se hacen esperar y empiezan a hacerse famosos sus shows con dragones, espadas y espectaculares efectos especiales.

DIO – Stand Up And Shout (Holy Diver, 1983)

DIO – Holy Diver (Holy Diver, 1983)

DIO – Rainbow In The Dark (Holy Diver, 1983):

DIO – The Last In Line (The Last In Line, 1984)

DIO – We Rock (The Last in Line, 1984)

DIO – Mystery (The Last in Line, 1984)

DIO – Rock’n’Roll Children (Sacred Heart, 1985)

DIO – Sacred Heart (Sacred Heart, 1985)

Justo en plena cresta de la ola, Dio participará muy activamente en el proyecto “Hear’n’aid”, la versión heavy del “We are the children”. Un disco benéfico en el que fue capaz de reunir a la élite del rock duro de la época y del que se vendieron más de un millón de copias.

Hear ‘n’ aid – we’re stars (1986)

En 1987, con cambio de guitarrista, (Vivian Campbell marcha para incorporarse a Whitesnake y más tarde a Deff Leppard y es substituido por Craig Goldie), aparece “Dream evil” que supone el inicio de una mala época dado que, pese a ser un gran trabajo y a la gran promoción, la crítica no fue excesivamente generosa con el mismo y, definitivamente, marcó un punto de inflexión en la carrera del vocalista.

DIO – Dream Evil (Dream Evil, 1987)

DIO – All The Fools Sailed Away (Dream Evil, 1987)

DIO – I Could Have Been A Dreamer (Dream Evil, 1987)

< https://youtu.be/uPVAsEoHGyU

Con “Lock up the wolves” (1990), procura remontarse renovando la formación (entra Rowan Robertson a la guitarra, Jens Johansson (Yngwie Malsmsteen y posteriormente Stratovarius) a los teclados, substituyendo al que fue teclista desde el segundo álbum de Dio, Claude Schnell, y Simon Wright (batería hasta entonces de los AC/DC). No obstante, el resultado no es demasiado satisfactorio.

DIO – Wild One (Lock up the wolves, 1990)
https://youtu.be/uEQx0K4ZFvs

DIO – Hey Angel (Lock up the wolves, 1990)

En 1992 se reúne con Black Sabbath y publica un muy interesante trabajo, “Dehumanizer”, pero la reunión dura poco, Ozzy vuelve al grupo y Dio se ve obligado a irse nuevamente para continuar con su carrera en solitario.

Black Sabbath – TV Crimes (Dehumanizer, 1992)

Black Sabbath – I (Dehumanizer, 1992)

Ronnie James Dio siempre ha sido un hombre resistente y sobre todo coherente musicalmente hablando. Siempre ha mantenido una actitud positiva, “el éxito es el resultado de la persistencia” dice él, y siempre ha pensado que “si tienes un talento ves a por él y trabájalo”. Es de esta manera como en 1993 vuelve a reformar DIO, con Tracy G (nuevo guitarra), Jeff Pilson al bajo y teclados (DOKKEN, CAGE) y de nuevo Vinnie Appice a la batería y publica “Strange Highways”. A pesar de no convencer a la crítica, el trabajo es uno de los más duros de su carrera, muy en la línea del Dehumanizer, con ritmos pesados, doom, oscuros y tenebrosos cargados de dramatismo.

Dio – Jesus, Mary & The Holy Ghost (Strange Highways, 1993)

Dio – Strange Highways (Strange Highways, 1993)

”Angry machines”(1996), con la inclusión del teclista Scott Warren, representa para mi su trabajo más aburrido. La extensa gira mundial llevada a cabo con este trabajo da como resultado el doble CD en directo “Dio’s Inferno – The last in live” (1998) en el que Ronnie hace un repaso a su carrera incluyendo temas de Rainbow, Black Sabbath, Dio e incluso el clásico Mistreated de Deep Purple y donde hace gala de su incombustible voz y carisma.

Dio – Don’t Tell the Kids (Angry Machines, 1996)

Dio se dedica a girar por todo el mundo durante los siguientes dos años presentando su doble directo y demostrando tener una importante legión de fans incondicionales así como una fuerza y rotundidad absoluta encima del escenario. A las puertas del nuevo milenio Dio está en plena forma y dispuesto a aprovechar el buen momento por el que está pasando (recordamos los numerosos tributos que le están dedicando, la participación en numerosos y multitudinarios festivales o su colaboración con Deep Purple en su disco “In concert with the London Symphony Orchestra” (1999)).

Así, en el 2000 nos presenta su nuevo trabajo, “Mágica”, un álbum conceptual y trabajado en dos años donde recupera antiguos componentes de la banda, Jimmy Bain (ya bajista en Rainbow y los primeros DIO) y Craig Goldie (guitarra en el álbum Dream Evil) y que realmente recibe un notable espaldarazo por parte de la nueva discográfica Spitfire Records. Este trabajo se acompaña de la gira “Magica Tour 2000” que llevará a DIO a girar por más de 60 ciudades de todo el mundo.

DIO – Fever Dreams (Magica, 2000)

Dos años más tarde, y con un nuevo cambio de guitarrista (entra Doug Aldritch), publica “Killing the Dragon”(2002), un álbum que recibirá una de las mejores críticas en los últimos años y que se verá acompañado de la grabación del video-clip “Push” y la grabación el viernes 13 de diciembre de ese mismo año del concierto que verá la luz en formato DVD bajo el título “Evil or Divine” (2003).

Dio – Push (Killing the Dragon, 2002)

https://youtu.be/g7nWwyC3AJI

Tras la criticada fuga de Doug Aldritch para unirse a Whitesnake y la vuelta a las seis cuerdas de Craig Goldie, se publica en el 2004 “Master of the Moon”, su último trabajo en estudio (grabado con el bajista Jeff Pilson pero substituido a partir de entonces por Rudy Sarzo (QUIET RIOT, OZZY OSBOURNE, WHITESNAKE), y que representa para muchos una vuelta a su etapa más doom, y que podría situarse como una continuación del lejano “Strange Highways” o del “Dehumanizer”.

Este “Master of the moon”, aunque todavía nadie puede llegar a imaginarlo, será el último lanzamiento discográfico de estudio de DIO como banda. Así, en aquel 2004, Dio demuestra ser un mito que sigue más vivo que nunca, con una actividad frenética y con una nueva entrega discográfica, la versión en CD de su concierto grabado para “Evil or Divine” en formato DVD. Para muchos un fácil recurso discográfico para acabar de amortizar este producto, pero para muchos otros la posibilidad de poder acumular una nueva entrega en directo de este carismático duende roquero que puede presumir de llevar en escena la friolera de 47 años (esto motiva el homenaje que le hicieron en el Wacken Open Air Festival 2004 ante 45.000 personas).

DIO – Shivers (Master of the moon, 2004)

Seguido de aquel “Evil or Divine”, DIO publica otro directo “Holy Diver Live” (2006) con motivo de la gira que hace en la que toca íntegramente aquel histórico disco de debut y del cual podemos ver el single probablemente más coreado de la historia de DIO.

DIO – Holy Diver (Holy Diver Live, 2006)

Un año más tarde, Ronnie Dio se reúne con sus antiguos compañeros de BLACK SABBATH (Iommi, Butler i Appice) para hacer una serie de conciertos bajo el apelativo de HEAVEN AND HELL que dará lugar a la publicación, en el año 2007, de “Live at Radio City Music Hall, New York, NY, USA, 2007”.

HEAVEN AND HELL – THE MOB RULES (Live at Radio City Music Hall, NY, 2007)
https://youtu.be/BTxSNosJrDo

Así, fruto de la gran acogida que tiene esta gira, HEAVEN AND HELL se proponen grabar un nuevo trabajo de estudio. Es así como en el año 2009 ve la luz “The Devil You Know” (curioso y profético título) en el que reaparece el espíritu de aquel DEHUMANIZER de 1992.

HEAVEN AND HELL – BIBLE BLACK (The devil you know, 2009).
https://youtu.be/EKyEbjcvUag

Fruto del lanzamiento de este trabajo, HEAVEN AND HELL inician una gira mundial que les lleva a recorrer los más grandes festivales del rock a nivel mundial y a la cual iban a dar continuidad durante el año 2010.

Lamentablemente, eso será posible. En noviembre de 2009 Ronnie es diagnósticado de cáncer de estómago y, pese a los comunicados oficiales en los que se plantea el tema con una gran carga de optimismo, no tardan en llegar los malos augurios cuando a las pocas semanas la banda anuncia la suspensión de toda su gira europea debido al tratamiento que Dio debe llevar a cabo. Aún así, Dio sigue luchando hasta el final (siempre ha sido lo suyo) y sigue asistiendo a diversos actos públicos como el que podéis ver a continuación del 8 de abril de 2010. En estas imágenes DIO asiste al acto de entrega de premios del REVOLVER GOLDEN GODS donde es galardonado como mejor vocalista y él mismo comenta su estado de ánimo para con su enfermedad mostrando en todo momento un coraje realmente envidiable.

DIO EN LOS REVOLVER GOLDEN AWARDS HABLA DE SU ENFERMEDAD (ABRIL 2010)

Poco más de un mes más tarde, un 16 de mayo de 2010 a las 7:45 h Dio fallece víctima de su cáncer de estómago dejándonos a todos con el amargo sabor de haber perdido prematuramente a uno de los mayores genios musicales el mundo del rock and roll.

Nada más, creo que con lo dicho hasta el momento os podréis hacer una idea del porqué de la leyenda DIO. Los más veteranos seguro que habréis revivido momentos inolvidables y para los recién llegados creo que resulta interesante poder tener una perspectiva de la trayectoria de uno de los cantantes que ha luchado durante toda su vida en pro de nuestro siempre querido género nacido como rock and roll y evolucionado a hard rock, rock duro, heavy metal, trash metal, gothic metal, doom, speed metal y las mil y una etiquetas que le queramos poner o crear. En el fondo, y pese a muchos, todavía no ha nacido cantante alguno que pueda hacer sombra a este pequeño gran hombre y a su incombustible voz.

Descansa en paz DIO.

Marcel·lí Dreamevil

Nota:

De regalo…este mítico vídeo de Tenacious D en el que, de nuevo, el bueno de Ronnie Dio nos volvía a demostrar su buen humor.

Tenacious D feat Dio – Kickapoo (THE PICK OF DESTINY, 2006)