M.S.: Hola Mike, es un placer tenerte en nuestro webzine. ¿Qué tal va todo?
Todo genial, gracias. Es un placer ser entrevistado por Metal Symphony, ¡me encanta vuestra webzine!
M.S: En todo este tiempo, tu música no ha llegado al 100% en Europa, así que nos gustaría saber más sobre ti, por ejemplo, ¿de dónde eres?, ¿cómo empezaste a tocar la guitarra?
Nací y crecí en Staten Island, Nueva York. Empecé a tocar la guitarra a los 8 años más o menos. Mi madre le regaló a mi padre una guitarra por Navidad y , básicamente, la confisqué y desde entonces no lo he dejado. Mi padre sabía lo suficiente como para enseñarme lo básico. Él fue quien me enseñó mi primera canción, una canción de blues llamada Honky Tonk Man. Así es como básicamente empecé en todo esto… 🙂
M.S: ¿Qué tipo de música te influenció cuando empezaste a tocar la guitarra?
Empecé escuchando a Les Paul & Mary Ford cuando tenía 5 o 6 años. Mi padre había sido Mr. America y los escuchaba mientras estaba en el gimnasio. Me maravillaba la rápidez y la limpieza del sonido de Les Paul y desde entonces quise tocar así. Luego, vinieron Eruption de Eddie Van Halen y Randy Rhoads y la música heavy como Sabbath. Me maravillaba, como te he dicho antes, como nos dejamos llevar ese mundo de la música en un instante. Pero te diré que, desde entonces, he sido influenciado por todo tipo de géneros musicales y siempre he tomado algún aspecto de cada uno de ellos para amoldarlo y adaptarlo a mi forma de tocar.
MS.: Dejando a un lado los años que has estado tocando, no te has subido a un scenario hasta los años 2008-2009 con los trabajos de Sonic Stomp. ¿Qué puedes decirnos sobre ello y donde los podemos conseguir?
Si, claro. Publiqué mi primer trabajo Sonic Stomp en 2006 y lo promocioné y salí de gira durante un tiempo. He actuado en NAMM y también en el MusikMesse de Alemania y en el Music China de Shangai desde entonces cada año para GHS Strings & Rocktron & Shredneck Products & Eleca Int, y un par de patrocinadores que ayudaron mucho a la hora de promocionar Sonic Stomp. Esta primera parte es un trabajo de canciones rockeras con un tono tranquilo. Quería coger diferentes sentimientos y ritmos y hacer canciones que mostraran la variedad de lo que me gusta en un contexto de rock instrumental. My gran amigo Steve Tobin (Dust to Dust/Carnivore) tocó la bacteria en Sonic Stomp I e hizo un trabajo fantástico. Hay de todo en el disco, desde baladas hasta medios tiempos pasando por ritmos más rockeros y sonidos más distorsionados. Creo que es una claro ejemplo de mi forma de tocar para cualquier persona que lo escuche por primera vez.
Sonic Stomp II, trabajo que acabo de publicar, es una “bestia” totalmente diferente. En este trabajo, quería llevar las cosas un poco más allá y capturar más la intensidad que me dicen que expreso en los conciertos. Es un trabajo mucho más intenso en la composición, en los temas y en la forma de tocar. La guitarra y la batería están realmente conjuntadas y sincopadas en todo el cd. Los temas están muy estructurados como en SSI así que esperemos que cualquier oyente de cualquier estilo pueda disfrutar y entender las canciones. Creo que he logrado demostar lo mejor de mi estilo de tocar la guitarra e incluso he conseguido las canciones que siempre he querido tocar en mi música. Ambos trabajos los puedes encontrar en todas las tiendas musicales online incluyendo I Tunes, Guitar 9 Records, CD Baby, etc., y por supuesto a través de mi web www.mikeorlandomusic.com.
MS: En tus trabajos en solitario, podemos ver una gran influencia de los grandes trabajos de los 80 como McAlpine, Vinnie Moore, Joey Tafolla, Steve Vai, Satriani…trabajos que hoy en día no tienen el reconocimiento que realmente merecen. ¿Crees que podría ser posible recuperar ese interés y reconomiento actualmente?
Todos esos artistas que has nombrado son unos músicos bestiales y me encantan todos. Siempre he tenido influencias de muchos músicos pero nunca he intentado copiarles. Lo que siempre me he asegurado de hacer es intentar adaptarlos a mi estilo y mi forma de tocar. En cuanto a recuperar el interés por el género, el interés está ahí y es bastante importante en muchos aspectos, simplemente está a otro nivel y sólo espero que pueda recuperar parte de ese prestigio.
MS. En tus trabajos podemos ver que colaboras con músicos muy conocidos y otros que no lo son tanto, eso demuestra tu interés por la música. ¿Cómo te pones en contacto con ellos? ¿Hay alguien con el que te gustaría colaborar, se lo hayas ofrecido y por algún motivo, no haya sido posible?
He tenido mucha suerte con las colaboraciones para Sonic Stomp II. Son todos amigos y básicamente les llamé o se lo pedía mientras tomabamos algo o estamos tocando juntos. Joe Stump es muy buen amigo y hemos tocado en algunos conciertos juntos y es que simplemente, surgió así. Es un tio estupendo y me encanta estar con él. Michael Romeo (Symphony X) es un buen amigo también y posiblemente uno de los tios más agradables y guays en este mundillo aparte de ser un músico extraordinario. Gary Hoey y yo nos hicimos amigos mientras tocábamos en Alemania la misma semana y surgió. Es uno de los tíos más divertidos que te puedas encontrar. Es estar todo el rato partiéndonos de risa cuando estamos juntos. A Shane Gibson lo conocí por amigos comunes en los NAMM. Hizo un gran solo de guitarra como los hizo Mike, Joe y Gary. A Mike Pinella (Symphony X) le conozco a través de Romeo y Russell Allen hizo un tema de piano precioso en A Vision Of you e hizo que la canción sonara mucho mejor.
No tenía planeado tener invitados especiales, pero pasó así, estábamos tomando algo y les decía “hey, deberías hacer algo para el nuevo cd” y gracias a Dios a todos les gustó la idea y he tenido el honor que participaran en el trabajo. También mi batería en Sonic Stomp John Macaluso que es un músico bestial y que hizo que Sonic Stomp II se convirtiera en realidad. John es un tío estupendo y un músico maravilloso.
MS. Hablando sobre técnica, ¿podrías hablarnos sobre tu equipo técnico?
Uso mucho Rocktron Gear. Mi equipo de gira para Sonic Stomp desde hace tiempo es Rocktron Prophesy II y un amplificador Rocktron Velocity de 300 vatios. Normalmente uso Celestions de 75 vatios o Pantallas Marshall con altavoces Vintage 30 pero mis favoritos son un par de pantallas Marshall con Altavoces EV de 300 vatios. Uso unos pedales Rocktron en los que tengo el rack montado y uso en exclusiva mi nueva Rocktron Mike Orlando Signature Wah, que acaba de salir a la venta. Dependiendo del tamaño de la sala y del concierto usaré el equipo entero que incluye un Rocktron All Access Switcher & Rack. En cuando a guitarras, acabo de firmar con ESP & Killer Guitars y eso Guitarras Ovation y Dimarzio Pickups.
MS. En los últimos meses te hemos visto en las noticias de la prensa especializada por entrar a formar parte como guitarrista en este proyecto, con Russell Allen y Mike Portnoy. ¿Cómo se pusieron en contacto contigo para el proyecto? Tú ya habías trabajado previamente con Russell , ¿verdad? Suponemos que ha sido el quien sugirió que fueras el guitarrista del grupo, ¿no?
Si, Russell Allen, Mike Portnoy y yo hemos montado una nueva banda. Llevo trabajando con Russell un tiempo, escribiendo y grabando la continuación de su trabajo en solitario Atomic Soul al que le estamos dando los últimos retoques. Yo había estado trabajando en cantidad de material nuevo durante bastante tiempo aunque con un cantante y otros miembros diferentes para un nuevo trabajo hasta que nos unimos Russell y yo en esta nueva banda en lo que era Undaunted. Entonces, Russ y yo hablamos con Mike sobre las canciones y como le encantó el material Mike se unió al grupo. En ese momento decidimos dejar el nombre de “Undaunted”, rehicimos la banda y su sonido hasta su momento actual. La nueva formación y el nuevo trabajo suena muy bien. Estamos muy contentos y ansiosos por publicarlo y que lo oiga todo el mundo. Anunciaremos los miembros definitivos de la banda y su nuevo nombre pronto! El álbum está hecho y estamos en la fase de mezclas.
MS. ¿Qué opinas de tu trabajo como guitarrista? ¿Te fue difícil trabajar con gente tan importante del rock/metal como Russell Allen y Mike Portnoy?
Bueno, esta banda no está en la línea de Symphony X o Dream Theater. Está más en la línea de Rob Zombie, Godsmack, Disturbed, BLS, Shinedown con la endiablada voz de Russell acompañado por el ritmo de Mike en la batería. El sonido de guitarra es muy rockero y tiene muchos momentos locos pero es una banda preocupada por las canciones y eso es lo más importante. Russell y yo tenemos mucha química componiendo juntos y es una de mis mejores amigos. Es un placer trabajar con alguien con tanto talento como Russell. Mike es increíble. NO hay palabras para describir como toca. Es uno de los mejores profesionales con los que he tocado y una de las personas más agradables que he conocido. Es un honor decir que es mi compañero y estoy deseando salir cada noche al escenario para darlo todo junto con Mike, Russ y el resto de la banda.
MS.El grupo como podemos ver, está formado por grandes músicos con grandes habilidades creativas. ¿Quién lleva la batuta a la hora de componer?
Yo ya había estado trabajando en la mayoría del material antes de que se formara la banda pero hasta que no empecé a trabajar con Russell el año pasado no tomó forma definitiva. Algunos temas se han mantenido en el estado original pero la mayoría tanto en la parte lírica como en la parte vocal las hemos rehecho Russell y yo. Trabajamos las letras juntos después que los temas han sido trabajados en pre-producción. Yo me encargo de la música y la reviso con Russ. Empezamos a darle forma a la canción aunque algunos temas surgen en ese mismo momento. También hemos rehecho algunas canciones con Mike, añadiendo y haciendo arreglos de partes que él ha escuchado intentando siempre mejorar las canciones. La verdad es que tenemos un gran ambiente de trabajo.
MS. Supongo que durante el proceso de composición y grabación, os reunís y compartís material. ¿Qué destacarías del equipo?
No, Russell y yo trabajamos día tras día o en mis estudios Sonic Stomp donde el nuevo álbum se estaba grabando o en su estudio donde grabamos las voces. Vivimos muy cerca así que es muy cómodo. Lo que destacaría, aparte del obvio talento es el hecho de que todos somos parte de este equipo. Trabajamos juntos y respetamos las ideas y opiniones del resto. Para mí, es lo más valioso.
MS. Hemos leído últimamente una entrevista de Russell donde decía que este proyecto no es progresivo sino una mezcla entre Rob Zombie y Black Label Society con voz de DIO. Suponemos que no, pero ¿ha sido complicado dejar tu metal instrumental o los riffs a los que nos tenias acostumbrado?
Si, es un buen ejemplo de Russ. No es muy duro porque me encanta ese tipo de música. Soy un gran fan de ese género. Me encanta el Rock instrumental y siempre haré eso pero tiene su sitio dentro Sonic Stomp. La nueva banda está llena de guitarras, eso te lo aseguro, pero es un poco más controlado, hehe.
MS. Vimos hace poco que Paul Dielo se unió a la banda como bajista. Aparte de grabar el bajo para el cd, ¿se ha unido para un posible tour de promoción?
Efecticamente, Paul es el nuevo bajista a tiempo completo, tanto en el estudio de grabación como de gira. Tiene mucho talento y estamos muy orgullosos de tenerlo en la familia! También se nos ha unido un guitarra estupendo. El resto de detalles los anunciaremos en el próximo comunicado de prensa.
MS. Esta gira os confirmaría como algo más que un proyecto, verdad? ¿Habéis hablado sobre ella? ¿Tendrá el proyecto continuidad?
Queremos llevar esta banda por todo el mundo y luchar por ella tanto como podamos. Estamos muy ansiosos por salir de gira y que lo disfruten las masas. Creemos que podemos tener una gran repercusión y estamos orgullos de eso.
MS. Nos imaginamos que será difícil cuadrar las agendas de todos los miembros del grupo , ¿ no? Es uno de los problemas de formar una banda con músicos tan activos. En el caso que hubiera conciertos, no habría más de 5 conciertos y el resto de fans se cabrearían mucho , hehe
No queremos dejar a ningún fan descontento o enfadado ya que el grupo está planeando ir de gira tanto como sea posible para promocionar este trabajo.
M.S ¿En qué estás trabajando estos días? ¿en qué fase está el cd ahora mismo? ¿Cuándo lo vais a publicar?
El cd está básicamente terminado aunque quedan algunos retoques aquí y allí. Empezaremos a mezclarlo muy pronto y esperemos que podamos publicarlo en otoño para salir de gira en los siguientes meses.
Aparte de eso, acabo de publicar Sonic Stomp II en Estados Unidos y en Japón he publicado un cd doble de Sonic Stomp con King Records e iré de gira a China y Japón durante este año, combinando los planes con la otra banda. Grabaré Sonic Stomp III a finales de este año y principios del que viene cuando esté en el descanso con la banda de Mike y Russ.
MS. Gracias por todo, si quieres añadir algo más, este es el momento. Una vez más muchas gracias y mucha suerte con tu nuevo trabajo.
Solo quiero darte las gracias a ti y a todo el mundo de Metal Symphony por la entrevista y espero que os guste Sonic Stomp II y también la nueva banda. Os deseo lo mejor 🙂
David Aresté / Toni Marchante
Traducción: Elena Serrano
M.S: Hey Mike, it’s a pleasure to have you here in our webzine. How is it going?
It’s going really fantastic, thank you! It’s a pleasure to be interviewed by Metal Symphony Webzine which is pretty kick ass I will add!
M.S: In all this time your music haven’t reached the 100% in Europe, so we’d like to know some things about you, like: where are you from and how did you begin with the guitar?
I’m from Staten Island,New York born & raised. I began playing guitar at around the age of 8 years old. My mom had gotten my father an acoustic guitar for Christmas & basically I confiscated it & never put it down since. My father played enough were he was able able to teach me the basics. He taught me my first song which was this old blues tune called Honky Tonk Man. So thats how it all basically got rollin for me.. 🙂
M.S: Which kind of music influenced you when you started as a guitarist?
Well I started out listening to Les Paul & Mary Ford from the age of 5 or 6. My father was a former Mr. America Champion, and would constantly play them while he was workin out. I was completely blown away by how super fast & clean Les Paul’s playing was & from those early days on I always wanted to play like that. Then of course along came hearing Eddie Van Halen’s Eruption & then Randy Rhoads & all the heavy stuff like Sabbath & I was completely blown away as we all were & taken into that world of playing in an instant. But I will say, since way back then I have always been influenced by all different kinds of musically genres & always took some aspect from each to mold & shape into my playing in some way shape or form.
M.S: Leaving aside the years you’ve been playing, you don’t appear on stage until 2008-2009 with the Sonic Stomp’s albums. What can you tell us about it and where can we find them?
Yes I released my 1st Sonic Stomp Cd in 2006 & have when out & supported that for quite a while in all different ways of touring.. I performed at NAMM as well as MusikMesse in Germany & Music China in Shanghai every year since then for GHS Strings & Rocktron & Shredneck Products & Eleca Int. & a bunch of other endorsers of mine which helped alot in getting the word out about Sonic Stomp. The 1st release is a real song oriented rockin album with some really cool grooves & just an overall cool feel to it. I wanted to touch on a variety of feels & grooves & have a collection of songs that showed a decent variety of what I like in a Rock Instrumental context. My close friend Steve Tobin (Dust to Dust/Carnivore) played drums on Sonic Stomp I & did a fantastic job! There’s everything from slow ballads to mid tempo rockers to up tempo rockin boogies & a few twists in between. It was a great introduction I felt to my style of playing for a new listener.
Sonic Stomp II which is my just recently new released Cd is a totally different beast all together. On the new SS II, I basically wanted to take things over the top a bit & capture more of an intensity which I’m told from people is more apparent in my live shows in the past. Its much more intense in the compositions & tracks & playing in where the guitar & drums are really locked in & doing some cool tight syncopated stuff together throughout the cd. The tracks are still very song based & structured as SS I in that hopefully any listener of any genre can enjoy the songs. The guitar playing came across as the best respresentation of my style I feel & also the songs themselves are exactly what I always wanted to get acoss in my music. You can get both Cd’s in all the online stores including I Tunes, Guitar 9 Records, CD Baby & so on & of course through my website as well at www.mikeorlandomusic.com.
M.S: In your solo albums we can perceive a lot from the mid-eighties great works with McAlpine, Vinnie Moore, Joey Tafolla, Steve Vai, Satriani… Anyway nowadays it has not the recognition that they deserve. Do you think it could be possible to recover the interest at the same level today?
Definetely all monster players for sure & I love them all. I always pulled influences from so many players but never tried to emulate them exactly. I always made sure I tried to incorperate it into my style in my own way of playing. As far as recovering interest in the genre, the interest is very much out there & relevant in many ways. It just on a different level & I do hope & feel it can regain some of the height of it’s heyday.
M.S: We can see very well known musicians in your works, as many others musicians. It shows that they appreciate your music. How did you get in touch with them? Is there anyone who you’d have liked to collaborate with, and that you offered them so but you couldn’t in the end, for some reason?
I am very fortunate to have some great special guests on the new Sonic Stomp II. There are all friends of mine and I basically just called them up & or asked them while we were hangin or playing together at some point. Joe Stump is a real good friend & we have done some shows together & just hit it off. He’s a great guy & I love hangin with Joe. Michael Romeo (Symphony X) is a dear friend of mine & probably one of the nicest & coolest guys in this business besides being an amazing player. Gary Hoey & I became friends while playing in Germany the same week & just hit it off great. He’s one of the coolest & funniest guys around. It’s non stop laughter when we hang & I love it. Shane Gibson I met through the Namm Shows & through some mutual friends, he’s did a great solo as did Mike,Joe & Gary as well. Mike Pinella (Symphony X) also a friend through Romeo & Russell Allen did a beautiful piano track on A Vision Of You & made the song just soar!
I didn’t set out to have special guests, it just happened as I was hangin & said hey man you should just rip something on the new Cd..And thankful they all loved the idea & I am honored to have them all on there. As well as my Sonic Stomp drummer John Macaluso which is just a beast of a player & really made SS II come to life! John is a dear friend & I love em! He’s an amazing player!
M.S: Talking technically, what could you tell us about your equipment?
I use alot of Rocktron Gear. My touring Sonic Stomp Rig for a while now has been a Rocktron Prophesy II & a Rocktron Velocity 300 Watt Power Amp. Usually I’ll use 75watt Celestions or Vintage 30 Marshall Cabs, but my favorites are a pair straight Marshall cabs filled with 300 watt EV Speakers. There just SO damn heavy,lol. I use a variety of the Rocktron Pedals in which I have rack mounted & I exclusively use my new Rocktron Mike Orlando Signature Wah which has just ben released. Depending on the size of the venue & show I will bring the full rig which includes a Rocktron All Access Switcher & Rack. Guitar wise I just signed with ESP & Killer Guitars & I with Ovation Guitars & I use Dimarzio Pickups.
M.S: In the past months you’ve been in the news of the specialized press because of you becoming the guitarist in this project, with Russell Allen and Mike Portnoy. How did they get in touch with you to become part of the project? You worked with Russell previously, didn’t you? We suppose it’s him who suggested you to be the guitarist in the band, right?
Yes Russell Allen, Mike Portnoy & Myself have a slammin new band that I am really excited to launch. I have been working with Russell Allen for quite sometime now writing & recording the follow up to his Atomic Soul Solo release which we are putting the finishing touches on. I had been working on tons of new material myself for quite a whil, though with a different singer & band members on a new album only to finally come together with Russell in this new band which at one point was Undaunted. Russ & I then approached Mike with the songs & loving the material Mike joined the band. We then at that point dropped Undaunted & re-worked the band & sound into its current state. The new lineup & new album sounds absolutely amazing I can confidently say & we are so excited to unleash it on the world! We will announces the final members added & the new name very soon! The album is done & in its final mixing stages.
M.S: What’s your opinion on your work at the guitar level? Did you find it very difficult to work with such important people of rock/metal such as Russell Allen and Mike Portnoy?
Well this band is not in the vein of Symphony X or Dream Theater respectively. It’s more along the lines of say Rob Zombie,Godsmack,Disturbed,BLS,Shinedown.. with Russell’s absolute pipes from hell & Mike just out right killing it on the Kit. The guitar is really rockin & has some pretty insane moments but it’s a song oriented band & thats the most important aspect before anything. Russell & I have an amazing writing chemistry together & he is one of my closest & dearest friends. It’s an absolute pleasure to work with such a great talent as Russell on every level. Mike is just unbelievable. His playing is beyond words at times. He’s the utmost proffesional musician but also one of the nicest & coolest guys I have ever met & played with. Its an honor to call him my bandmate to say the least & I look forward to ripping it up every night out there with Mike & Russ & the guys!
M.S:This Band as we can see, is formed by great musicians contrasted with a big creative ability. Who carries the burden of the composition?
I had been working on the majority of the material for quite sometime before the band was formed but not until I started last year working with Russell on it did it come to life. Some songs stayed true to there original state before Russ but mostly everything vocally & lyrically was re worked by Russell & Myself. We work all the lyrics out together after the pre-production tracks are layed down. I’ll handle all the music & bring it to Russ & we start crafting the song from there, though some tracks we just created right there on the spot together & by night fall there down. We also reworked some songs with Mike as well adding & arranging parts that he heard to enhance the songs even further. It’s a great working enviroment all around.
M.S: I suppose that during the composition and recording you’d all gather together and share material at a distance. What would you stand out about the team?
No, Russell & I worked day in & day out together either at my Sonic Stomp Studios where the new album has been tracked, or at his studio where we layed down the vocals. We all live pretty close so it works out great. What stands out besides the obvious enormity of talent which is really wonderful, is the fact the we are all a part of this team. We work great together & very much respect each others opinions & ideas & what not. That to me is the most valuable thing.
M.S: We read lately an interview of Russell saying this project is not progressive, that it would be a mix between Rob Zombie and Black Label Society sang by DIO… We suppose it’s not, but did you find difficult to leave your instrumental metal or your shred that we have become accustomed to?
Yes thats a great example from Russ. It’s not hard at all because I love that kind of music. I’m a huge fan of all of that genre. I love the Instrumental Rock Guitar stuff & will always do that, but it has it’s place in Sonic Stomp. The new band is chock full of guitar I assure you, its just more of some controlled mayhem you might say,lol.
M.S: We saw lately that Paul DiLeo joined as bassist to the band. Appart from recording the bass parts of the album, has he joined on a possible tour to promote the album?
Yes Paul is the new bassist & is a full time member of the band in touring & recording. He is an incredible talent to say the least & we are very proud & excited to have Paul in the family! We have also added a kick ass Rhythm Guitarist as well & will release that real soon with the next press release.
M.S: This tour would confirm you as something more than a project, wouldn’t it? Have you guys talked about it? This band have a continuity?
Yes we plan to take this band everywhere & push it as hard as we can. We all are excited to get out there & tour with it and bring it to the masses. We’re all very proud of it & feel it will make a huge impact in the music scene today.
M.S: We can imagine that it will be difficult to come up with a proper schedule that adjusts to the agendas of every member of the band, right? We guess this is one of the problems of forming a big band with such hyperactive musicians… In case some concerts would take place, there would be no more than 5 live shows and the rest of the fans that couldn’t make it for any of those would get angry, hehe
We hopefully will leave no fan angry & or upset as the band is planning to Tour as much as we can and to fully support it.
M.S: What are you working these days in? Which is the status of the album? Do you know when will it be released?
We have basically completed the album. There are a few layers here & there that will be added but it’s pretty much complete at this point. We will start mixing very soon & hope for a possible Fall release & to be touring in the next few months. Besides that I just released my new Sonic Stomp II in the states & released a Double Sonic Stomp Cd in Japan on King Records & will tour throughtout China & Japan later this year working around the new bands schedule of course. I will record Sonic Stomp III at the end of this year into early next year when I’m on break with Mike & Russ & the guys.
M.S: Thank you very much for everything. That was all. If you want to say anything this is your moment. Thank you again and good luck with your new album.
I just want to thank you & everyone at Metal Symphony for the interview & hope you all enjoy Sonic Stomp II & the New Band as well! All the best to you all! 🙂
David Aresté / Toni Marchante